1964 wurde der promovierte Diplomingenieur Frei Otto an die damalige Technische Hochschule Stuttgart gerufen: Eigens für ihn wurde das Institut für Leichte Flächentragwerke gegründet, eine Forschungseinrichtung, die wegen ihrer interdisziplinären Arbeitsmethoden schon nach wenigen Jahren weltbekannt war. Professor Frei Otto leitete sein Institut und lehrte in Stuttgart 26 Jahre lang, bis zu seiner Emeritierung. Danach blieb das Institut einige Jahre "kopflos" oder "dachlos". Man sprach sogar von seinem Zerbrechen. Doch heutzutage heißt es Institut für Leichtbau Entwerfen und Konstruieren und wird von Professor Werner Sobek geleitet.