Paris - London und zurück zum Schreibtisch: Tätigkeiten außerhalb des Labors
Publizistische Monumentalprojekte: Fehling und die Handwörterbücher der Chemie
Fehlings angeschlagene Gesundheit, die ihm keinen längeren Laboraufenthalt gestattete, prädestinierte ihn nach der Meinung einflußreicher Kollegen geradezu für verantwortungsvolle und entsprechend zeitraubende publizistische Tätigkeiten. So übernahm Fehling 1855 die Redaktion des von Liebig begründeten "Handwörterbuchs der Reinen und Angewandten Chemie", eines monumentalen Nachschlagewerks, welches das chemische Wissen der Zeit zusammenfaßte.
Nach dem erfolgreichen Abschluß dieses Projekts ergriff Fehling selbst die Initiative zu einem Nachfolgeprojekt und gab ab 1874 das "Neue Handwörterbuch der Chemie" heraus. Dessen Vollendung freilich erlebte er nicht mehr - der letzte Band erschien 1930! Allein der Umfang der von Fehling redaktionell betreuten Bände ist beachtlich. Hinzu kommt, daß Fehling eine ganze Reihe der Einträge selbst verfaßte.